Telegrama laboral: por qué no deberías enviarlo sin un abogado

El telegrama es gratis y se manda en cinco minutos. Esa facilidad esconde una trampa: lo que escribís no se puede volver atrás y puede definir tu juicio dos o tres años después.

El telegrama laboral es gratuito para el trabajador y se manda en cinco minutos desde el correo. Esa facilidad esconde una trampa: lo que escribís en un telegrama no se puede volver atrás, y muchas veces define la suerte de un juicio que recién se va a resolver dos o tres años después.

Es la herramienta con la que se reclama, se intima al empleador o uno se coloca en situación de despido. Bien usada, es decisiva a tu favor. Mal usada —o enviada sin pensar— puede hacerte perder una indemnización que te correspondía. Por eso, antes de mandar uno, conviene que lo revise un abogado.

Lo que escribís queda fijado para siempre

La ley es clara: cuando comunicás el motivo de una ruptura, no podés modificar esa causa después (artículo 243 de la Ley de Contrato de Trabajo, "invariabilidad de la causa"). Si más adelante hacés un juicio, el juez va a analizar exactamente lo que pusiste en el telegrama, no lo que quisiste decir ni lo que agregás después.

Esto significa que:

• Si invocás una causa equivocada o incompleta, quedás atado a ella.
• Si te olvidás de mencionar un incumplimiento grave, después ya no lo podés sumar.
• Si redactás de apuro, ese texto va a ser leído por un juez años más tarde, con el caso ya frío y la prueba que hayas (o no hayas) reunido.

Un telegrama es prueba escrita. No es un mensaje informal: es el documento que va a estructurar todo tu reclamo.

Para qué sirve un telegrama (y por qué el detalle importa)

En la práctica, un trabajador usa el telegrama para:

• Intimar al empleador a que regularice una situación: que lo registre, que aclare la fecha de ingreso o el sueldo real, que pague lo adeudado, que le dé tareas. Acá juega a tu favor el artículo 57: si el empleador guarda silencio frente a una intimación hecha de modo fehaciente (por un plazo que nunca es menor a dos días hábiles), ese silencio se presume en su contra.
• Colocarse en situación de despido indirecto: cuando el incumplimiento del empleador es lo suficientemente grave como para no poder seguir trabajando, el trabajador puede darse por despedido con derecho a indemnización. Pero la gravedad de esa injuria la valora el juez (artículo 242): si la causa no era suficiente o no se intimó antes, el despido indirecto puede no prosperar y perdés la indemnización.

La diferencia entre intimar bien o mal, entre darse por despedido en el momento correcto o antes de tiempo, es justamente lo que decide el resultado.

Los errores más caros que se cometen al mandarlo solo

• Renunciar por telegrama en vez de intimar. La renuncia hace perder la indemnización. A veces se renuncia creyendo que "es lo mismo" o presionado por el empleador.
• Darse por despedido sin causa suficiente o sin haber intimado antes. Si el juez considera que la injuria no era grave, el reclamo cae.
• Dejar de ir a trabajar sin enviar la intimación correcta. El empleador puede entonces intimarte y configurar abandono de trabajo (artículo 244), y ahí perdés todo.
• Redactar mal la causa: por la invariabilidad del artículo 243, un texto impreciso te puede dejar sin argumentos en el juicio.
• Equivocar los plazos: las intimaciones tienen tiempos, y mandarlas tarde o temprano cambia el resultado.

Ninguno de estos errores se puede corregir después con otro telegrama. El daño ya está hecho.

Qué hacer si estás por mandar (o recibir) un telegrama

• No mandes nada sin asesorarte primero. Que sea gratis no significa que debas hacerlo solo.
• Si recibiste un telegrama de tu empleador (una intimación, una sanción, un preaviso), tampoco respondas en caliente: la respuesta también queda fijada.
• Guardá todo: el telegrama que enviaste o recibiste, los sobres, las fechas. Es prueba.
• Consultá antes de actuar. Un abogado redacta el telegrama para que diga exactamente lo que tiene que decir, en el momento correcto. Ver Cómo Reclamar y Despidos e Indemnizaciones.

Artículo escrito por el Dr. Ismael Pasquinelli, abogado laboralista y docente de Derecho del Trabajo en la Universidad de Buenos Aires. Más en Dr. Pasquinelli.

Preguntas frecuentes